Santa Faraildis de Gante: viuda de oración y fortaleza

Vida y vocación

Santa Faraildis, también conocida como Pharaildis, Farailda o Veerle, es una santa del siglo VIII de antigua veneración en Flandes y patrona de Gante. Según Wikipedia, nació en Gante, hija de Witger, duque de Lorena, y de Amalberga de Maubeuge; fueron hermanos suyos Emebert, Reineldis, Ermelindis y Gúdula, y se educó con santa Gertrudis de Nivelles.

Siendo muy joven, la casaron contra su voluntad con un noble, pese a que había hecho un voto privado de virginidad. Su marido sostenía que ella le debía fidelidad conyugal y no a Dios; por negarse y por acudir de noche a las iglesias, fue maltratada. Al quedar viuda, se dedicó a la oración, la caridad y la austeridad hasta edad avanzada. El Martirologio Romano la recuerda como viuda que, obligada a casarse con un hombre violento, abrazó hasta la ancianidad una vida de oración y austeridad, y sitúa su fallecimiento en Bruay-sur-l'Escaut, en el Artois, hacia el año 745; otras fuentes dan fechas distintas y las fechas de su vida son imprecisas.

Su culto está documentado desde el siglo VIII: hacia el año 754, Agilfrido, abad de San Bavón, adquirió sus reliquias y las llevó a Gante, donde fueron veneradas durante siglos. La leyenda le atribuye varios milagros, como un pozo cuyas aguas curaban a los niños enfermos, un pan escondido por una mujer avara que se convirtió en piedra y el «milagro de la oca», y por eso se la representa con una oca a sus pies. Estos relatos pertenecen a la tradición popular posterior y conviene distinguirlos del núcleo más seguro de su memoria: su vida cristiana, su condición de viuda y su culto antiguo. Su nombre quedó profundamente ligado a la religiosidad popular de Flandes.