Santa Ángela de Foligno: mística franciscana y maestra espiritual

Vida y vocación

Ángela nació en Foligno, en Umbría, el 4 de enero de 1248, en una familia acomodada. Perdió pronto a su padre y recibió poca supervisión de su madre. Se casó con un hombre notable de la ciudad y tuvo varios hijos. Pasó una primera etapa de su vida lejos de una práctica cristiana intensa.

Una serie de acontecimientos —el violento terremoto de 1279, una fuerte tormenta y la larga guerra contra Perugia— la llevaron a cuestionar la fragilidad de la vida y a sentir temor al infierno. Deseaba confesarse, pero la vergüenza le impedía hacer una confesión completa y permaneció en tormento. En la oración obtuvo de san Francisco de Asís la seguridad de que pronto conocería la misericordia de Dios. Volvió entonces al confesionario y quedó plenamente reconciliada. Hacia los treinta y siete años, tras la muerte de su madre, su marido y sus hijos en poco tiempo, vendió todos sus bienes y repartió el dinero entre los pobres. Peregrinó a Asís y en 1291 ingresó en la Tercera Orden de san Francisco.

Su director espiritual fue el fraile Arnaldo, pariente suyo y paisano, que fue también su biógrafo. Arnaldo escribió el Memorial, que divide su vocación y sus experiencias místicas en treinta «pasos», hasta llegar a la morada de la Trinidad en su alma. Vivió una intensa experiencia contemplativa centrada en Cristo crucificado y en la pobreza evangélica; practicó la oración constante, especialmente la adoración eucarística, y cuidó de leprosos y enfermos. Fue conocida como Magistra Theologorum y reunió en torno a sí un círculo de hijos espirituales. Sus experiencias se recogen en el Memorial y en otros textos reunidos tradicionalmente en el Libro de la beata Ángela.

Murió en Foligno el 4 de enero de 1309. El pueblo le reconoció el título de santa incluso antes de su muerte. Fue beatificada el 4 de febrero de 1693 por Inocencio XII y, el 9 de octubre de 2013, el papa Francisco extendió su culto a la Iglesia universal mediante una canonización equipolente, que la inscribe en el libro de los santos sin necesidad de un nuevo milagro.