Epifanía del Señor: los Reyes Magos y la manifestación de Cristo a las naciones

Vida y vocación

El Evangelio de Mateo (2,1-12) cuenta que unos magos venidos de Oriente llegaron a Jerusalén preguntando por el rey de los judíos, porque habían visto su estrella. El rey Herodes consultó a los sumos sacerdotes y a los escribas, que señalaron Belén según la profecía. Los Magos siguieron la estrella, encontraron al niño con María, su madre, lo adoraron y le ofrecieron oro, incienso y mirra. Advertidos en sueños de no volver a Herodes, regresaron a su tierra por otro camino.

Mateo no dice cuántos eran, ni que fueran reyes, ni sus nombres. Esos detalles vienen de la tradición posterior: se fijó el número de tres, por los tres dones, y se les llamó Melchor, Gaspar y Baltasar. Se les consideró reyes leyendo la visita a la luz de Isaías 60 y del Salmo 72, que hablan de reyes que traen tributo. Las fuentes divergen sobre cuándo se fijaron el número y los nombres, y los textos más antiguos que recogen los nombres se datan de forma distinta según el autor.

El Catecismo de la Iglesia Católica (n. 528) explica que la Epifanía revela a Jesús como Mesías de Israel, Hijo de Dios y Salvador del mundo. Los Magos representan a los pueblos paganos y son los primeros frutos de las naciones que acogen la Buena Nueva. Su búsqueda del rey en Jerusalén muestra que los gentiles llegan a Cristo a través del pueblo judío y de la promesa mesiánica. El Catecismo recoge que la Epifanía manifiesta que «la multitud de los gentiles entra en la familia de los patriarcas».

Benedicto XVI subrayó que los Magos no son un episodio aislado, sino los primeros de una larga procesión de personas que, a lo largo de la historia, reconocen el mensaje de la estrella y siguen el camino que indica la Escritura hasta encontrar a Cristo. Señaló también el contraste con los escribas de Jerusalén, que conocían las profecías pero no se pusieron en camino, y recordó que el poder de Dios se manifiesta en un niño indefenso cuya fuerza es el amor. Sobre los dones, explicó que oro, incienso y mirra eran, en aquella cultura, el modo de reconocer a alguien como Dios y Rey, y que ofrecerlos es un acto de justicia.