memoria libre de santa Ángela de Mérici, virgen y fundadora
Santa Ángela de Mérici: fundadora de las ursulinas y educadora de jóvenes
Santa Ángela de Mérici fue una laica italiana del siglo XVI que fundó en Brescia la Compañía de Santa Úrsula, un grupo de mujeres consagradas a Dios y dedicadas a la educación de las jóvenes. De aquella obra nacieron las ursulinas.
27 de enero
Santo o santa
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El significado de su nombre
Ángela procede del griego angelos, «mensajero». Mérici es el apellido de su familia, originaria de Desenzano del Garda.
El personaje en la Biblia
Mateo 19,14; Mateo 28,19-20; Proverbios 31,26. Estos textos iluminan su dedicación a enseñar a las jóvenes.
Vida y vocación
Ángela nació el 21 de marzo de 1474 en Desenzano del Garda, en el norte de Italia. En 1484 perdió a sus padres y a una hermana, y sus tíos la acogieron. Ingresó en la Tercera Orden de San Francisco.
En 1524 peregrinó a Tierra Santa; según el relato, quedó ciega durante el viaje y recobró la vista de forma repentina a su regreso. Sus superiores franciscanos la enviaron a Brescia, donde vivió y acompañó a otras mujeres.
El 25 de noviembre de 1535, 28 jóvenes se entregaron a Dios sin pronunciar votos, anotando solamente sus nombres: así nació la Compañía de Santa Úrsula, que tomó a santa Úrsula como patrona. Ángela murió en Brescia el 27 de enero de 1540. Después del Concilio de Trento, la Compañía se convirtió en una orden religiosa de clausura dedicada a la educación: las ursulinas. Clemente XIII la beatificó el 30 de abril de 1768 y Pío VII la canonizó en 1807 (las fuentes dan el 24 o el 27 de mayo).
Patronazgos y lugares
No consta un patronazgo universal. Las ursulinas la veneran como fundadora y como modelo de educadora de las jóvenes.
Atributos e iconografía
Hábito oscuro sencillo de terciaria, cuerda franciscana, libro, un pergamino con veintiocho nombres escritos, lámpara y una pequeña escuela. Son símbolos elegidos a partir de su vida y de su obra.
Devoción y legado
Su espiritualidad tiene como centro la educación cristiana de las jóvenes y una vida entregada a Dios en medio del mundo: al principio, las primeras compañeras no hicieron votos ni vivieron en clausura.
Oraciones o escritos
Se le atribuyen una Regla, unos Recuerdos y unos Legados dirigidos a las responsables de la Compañía de Santa Úrsula.
Fuentes de consulta
- Wikipedia, «Ángela de Mérici» (la propia página da dos fechas distintas para la canonización, señaladas en la ficha).
- Martirologio Romano y Calendario romano general, 27 de enero.
