Santos mártires de Abitene: «Sin el domingo no podemos vivir»

Vida y vocación

A comienzos del siglo IV, el emperador Diocleciano promulgó medidas severas contra los cristianos. Entre otras disposiciones, se prohibieron reuniones litúrgicas y se ordenó entregar libros sagrados. En ese contexto tuvo lugar el arresto de un grupo de cristianos de Abitene, en la provincia romana de África.

Según las actas conservadas, los cristianos se habían reunido en casa de uno de ellos para celebrar el domingo y la Eucaristía. Fueron descubiertos, arrestados y trasladados a Cartago para ser interrogados por las autoridades.

El grupo estaba formado por hombres y mujeres de diferentes edades y condiciones sociales. Las fuentes tradicionales hablan de cuarenta y nueve mártires. Entre los nombres más conocidos aparecen Saturnino, Dativo, Félix, Ampelio y Victoria.

Durante los interrogatorios, las autoridades preguntaron por qué habían desobedecido la prohibición imperial. De ese contexto procede la célebre respuesta «Sine dominico non possumus». La expresión puede traducirse como «sin el domingo no podemos vivir» o «sin la celebración del Señor no podemos vivir», porque dominicum puede aludir tanto al día del Señor como a su celebración eucarística.

Las actas describen torturas, interrogatorios y una firme negativa a renunciar a la práctica cristiana. Algunos murieron a causa de los tormentos y otros durante el encarcelamiento. Aunque, como ocurre con toda documentación martirial antigua, hay que leer el texto teniendo en cuenta su género literario, el núcleo histórico de la persecución y del grupo está bien asentado.

Su testimonio posee una importancia especial para la teología del domingo. Para estos cristianos, la Eucaristía dominical no era una actividad opcional, sino el centro de su identidad y de la vida de la comunidad.

La memoria de Abitene ha sido recuperada con fuerza en la Iglesia contemporánea precisamente para recordar el valor de la asamblea dominical, la fraternidad y la Eucaristía. Su ejemplo no invita a una observancia legalista, sino a comprender el domingo como encuentro con Cristo resucitado y con la comunidad.