memoria de santa Francisca Romana, religiosa
Santa Francisca Romana: esposa, madre, viuda y fundadora de las oblatas de Tor de’ Specchi
Santa Francisca Romana nació en Roma en 1384 y vivió como esposa y madre durante cuarenta años. Cuidó de los pobres y de los enfermos en tiempos de peste y de guerra, y al enviudar fundó la comunidad de oblatas de Tor de' Specchi. Murió en 1440 y fue canonizada en 1608. Pío XI la declaró patrona de los automovilistas.
9 de marzo
Santo o santa
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El significado de su nombre
Francisca es la forma femenina de Francisco, que significa «francés» o «libre». El apelativo «Romana» la distingue de otras santas del mismo nombre y recuerda su ciudad natal, Roma.
El personaje en la Biblia
Proverbios 31,10-31 retrata a la mujer fuerte que gobierna su casa y abre su mano al pobre; Mateo 25,35-36 recoge las obras de misericordia con enfermos y necesitados; y Tobías 12,12 recuerda que el ángel presenta la oración y las obras de bien ante la gloria de Dios, un pasaje que dialoga con su devoción al ángel de la guarda.
Vida y vocación
Francisca nació en Roma en 1384, en una familia noble y acomodada. A los doce años quiso ser monja, pero sus padres la casaron con Lorenzo Ponziani, comandante de las tropas pontificias. El matrimonio fue, según sus biógrafos, bastante feliz y duró unos cuarenta años. Francisca y su cuñada visitaban a los pobres y a los enfermos de la ciudad y animaban a otras mujeres a hacer lo mismo.
Vivió en tiempos difíciles. Roma estaba castigada por la peste, por el hambre y por las guerras del Cisma de Occidente. Dos de sus hijos murieron en una epidemia. La casa de los Ponziani sufrió saqueos, y Lorenzo fue herido gravemente mientras las tropas napolitanas ocupaban la ciudad. Francisca lo cuidó hasta su muerte, en 1436.
Una tradición cuenta que, cuando el jefe de las tropas napolitanas le exigió a su hijo Juan Bautista como rehén, ella lo llevó al Capitolio, rezó antes ante la Virgen en Santa María in Aracoeli y encomendó a su hijo a María. Los soldados no lograron hacerlo montar a caballo, y lo devolvieron. Es un relato piadoso que subraya su confianza en la Virgen.
El 15 de agosto de 1425, fiesta de la Asunción, Francisca y varias compañeras hicieron su oblación en la abadía de Santa María la Nueva, bajo la guía de los monjes olivetanos benedictinos. Eran oblatas: mujeres que vivían una vida de oración y servicio sin votos solemnes ni clausura. En 1433 fundó la casa de Tor de' Specchi, en Roma, para las oblatas que deseaban vivir en comunidad. El papa Eugenio IV aprobó la fundación el 4 de julio de ese año.
Tras la muerte de su esposo se trasladó al monasterio y fue su superiora. Sus biógrafos le atribuyen experiencias místicas y una especial relación con su ángel de la guarda, de quien decía recibir luz y consejo. Murió el 9 de marzo de 1440 en Roma. Fue canonizada por Pablo V el 9 de mayo de 1608. Está sepultada en la iglesia de Santa Francisca Romana, junto al Foro Romano.
Patronazgos y lugares
Patrona de las oblatas benedictinas, de las viudas y de las mujeres casadas. En 1925 Pío XI la declaró patrona de los automovilistas, por la tradición del ángel que la guiaba con una luz.
Atributos e iconografía
Ángel de la guarda que la acompaña con una luz; hábito oscuro de oblata y velo blanco; libro de oraciones; cesta con pan para los pobres; rosario; cruz; ciudad de Roma al fondo.
Devoción y legado
Su devoción es muy viva en Roma, donde cada 9 de marzo se bendicen automóviles en torno a su iglesia, junto al Foro. Es una santa cercana para mujeres casadas, madres y viudas, y para quienes combinan la oración con las obligaciones de una familia. La comunidad de Tor de' Specchi continúa su vida de oración y servicio.
Oraciones o escritos
No dejó obras escritas propias. Sus visiones y su vida se conocen por los relatos de su confesor, Juan Mattiotti, recogidos en los procesos de canonización y en biografías posteriores.
Fuentes de consulta
- Martirologio Romano, 9 de marzo.
- Vatican News, Santo del día, 9 de marzo.
