San Casimiro de Polonia: el joven príncipe de Lituania que amó la pureza y a María

Vida y vocación

Casimiro nació el 3 de octubre de 1458 en el castillo de Wawel, en Cracovia. Era el segundo hijo del rey Casimiro IV Jagellón y de Isabel de Habsburgo. Aprendió varias lenguas y tuvo como preceptor, entre otros, al sacerdote e historiador Jan Długosz, que le enseñó latín, historia y retórica con una formación exigente.

En 1471, cuando tenía trece años, su padre quiso poner en el trono de Hungría a este hijo y envió un ejército a favor de su candidatura. La campaña fracasó: la mayoría de la nobleza húngara no se pronunció a su favor y las tropas polacas tuvieron que retirarse. La tradición dice que Casimiro volvió desengañado de la política y que, en adelante, se negó a participar en otra expedición similar.

Desde entonces vivió una vida muy marcada por la oración y la sobriedad. Según sus biógrafos antiguos, rezaba con frecuencia ante el Santísimo, dedicaba tiempo a la meditación de la Pasión y ayudaba a los pobres y enfermos. Sentía una gran devoción a la Virgen y se le atribuye tradicionalmente el himno mariano «Omni die dic Mariae». La tradición añade que rechazó el matrimonio que su padre le proponía, porque había decidido vivir en castidad.

Enfermó, probablemente de tuberculosis, y murió el 4 de marzo de 1484, a los veinticinco años, durante un viaje a Lituania. Fue enterrado en la catedral de Vilna, donde se levantó más tarde una capilla barroca dedicada a él.

Su culto se extendió pronto. El proceso de canonización se promovió a comienzos del siglo XVI, a petición del rey Segismundo I, y su fiesta se confirmó oficialmente en 1602 por el papa Clemente VIII. Desde entonces es el santo patrón de Lituania y de Polonia, y de la juventud lituana. En Vilna, cada año, en torno al 4 de marzo, se celebra la feria de Kaziukas.