memoria de san Juan de Dios, religioso y fundador de la Orden Hospitalaria
San Juan de Dios: el santo que fundó los hospitales modernos en Granada
San Juan de Dios nació en Portugal en 1495, fue pastor y soldado, y en 1539 se convirtió en Granada tras escuchar un sermón de san Juan de Ávila. Dedicó el resto de su vida a los enfermos y fundó un hospital que dio origen a la Orden Hospitalaria. Es patrón de los enfermos, de los enfermeros y de los hospitales.
8 de marzo
Santo o santa
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El significado de su nombre
Su nombre de nacimiento fue Juan Ciudad. Más tarde se le conoció como Juan de Dios, expresión que resume su entrega a Dios y a los enfermos. Juan significa «Dios es misericordioso».
El personaje en la Biblia
Mateo 25,36 recoge las palabras de Jesús, «estuve enfermo y me visitasteis», que resumen su vocación; Lucas 10,25-37 propone la parábola del buen samaritano, modelo de su caridad; y Santiago 2,14-17 recuerda que la fe sin obras está muerta.
Vida y vocación
Juan Ciudad nació el 8 de marzo de 1495 en Montemor-o-Novo, en Portugal. Siendo todavía niño, según la tradición, se marchó de casa y llegó a Castilla, donde trabajó como pastor. De adulto fue soldado y viajó por distintos lugares. Tuvo una juventud de aventuras, con altos y bajos, y más tarde vendió libros y estampas religiosas en Granada.
El cambio llegó en esa ciudad. En enero de 1539 escuchó un sermón de san Juan de Ávila, el «apóstol de Andalucía», en la fiesta de san Sebastián. Se sintió tan removido por sus pecados que su reacción fue desmesurada: salió a la calle dándose golpes y pidiendo perdón a gritos. Lo tomaron por loco y lo internaron en el Hospital Real. Allí conoció de cerca el trato cruel que se daba a los enfermos mentales y a los pobres.
Cuando salió, decidió dedicarse a ellos. Alquiló una casa en Granada, la llenó de enfermos y de mendigos, los cuidaba con sus propias manos y salía a pedir limosna para mantenerlos, con un grito que la tradición recuerda: «¡Hermanos, haced bien a vosotros mismos!». Su trato era personal: lavaba a los enfermos, los acostaba y les daba de comer. Poco a poco otros hombres se sumaron a su trabajo.
Se cuenta que, cuando se incendió el Hospital Real, entró varias veces en las llamas para sacar a los enfermos. También se le atribuye haberse lanzado al río Genil para salvar a un joven que se ahogaba, y haber enfermado a consecuencia del frío. Murió en Granada el 8 de marzo de 1550, el día en que cumplía cincuenta y cinco años, arrodillado ante un crucifijo.
Sus compañeros siguieron su obra y dieron origen a la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios, aprobada en el siglo XVI. Juan fue beatificado en 1630 y canonizado por Alejandro VIII el 16 de octubre de 1690. Hoy la Orden está presente en decenas de países y atiende a millones de personas.
Patronazgos y lugares
Patrón de los enfermos, de los enfermeros, de los hospitales y de los bomberos. Es copatrón de la ciudad de Granada.
Atributos e iconografía
Granada con corona de espinas sobre una granada abierta con una cruz; enfermo cargado a hombros; cesta de limosnas; hábito oscuro; crucifijo; llamas del incendio del hospital; niño salvado del río.
Devoción y legado
Su devoción es muy viva en Granada, donde se conservan su sepulcro en la basílica que lleva su nombre y el hospital que fundó, y en los centros de la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios en todo el mundo. Los enfermos y quienes los cuidan lo invocan con confianza. Su ejemplo se vive en las obras de misericordia: visitar al enfermo, acoger al pobre y no pasar de largo.
Oraciones o escritos
Se conservan algunas cartas suyas, entre ellas dirigidas a Gutierre Lasso y a la duquesa de Sessa. Su primera biografía fue escrita por Francisco de Castro, que lo conoció.
Fuentes de consulta
- Martirologio Romano, 8 de marzo.
- Vatican News, Santo del día, 8 de marzo.
- Orden Hospitalaria de San Juan de Dios, historia de la Orden.
