fiesta de san Patricio, obispo y patrón de Irlanda
San Patricio: el apóstol de Irlanda y patrón de la isla
San Patricio fue un britano del siglo V que, siendo adolescente, fue capturado y llevado como esclavo a Irlanda. Escapó, estudió y volvió como obispo misionero a la isla que lo había hecho esclavo. De su mano nos han llegado dos escritos auténticos, entre ellos su Confesión, un testimonio personal conmovedor. Es el patrón de Irlanda.
17 de marzo
Santo o santa
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El significado de su nombre
Patricio procede del latín patricius, «de familia noble, patricio». En irlandés se escribe Pádraig y en galés, Padrig. Algunos estudiosos piensan que Patricio es un nombre que adoptó más tarde, y que de niño se llamó Maewyn.
El personaje en la Biblia
Mateo 28,19-20 envía a los discípulos a hacer discípulos a todas las gentes; Isaías 49,6 anuncia que el siervo será luz de las naciones hasta el confín de la tierra; y Hechos 16,9-10 relata la visión del hombre de Macedonia que pide ayuda, imagen que recuerda la llamada que Patricio dice haber oído desde Irlanda.
Vida y vocación
Sabemos más de Patricio que de la mayoría de los santos de su tiempo, porque se conservan dos escritos suyos: la Confesión (Confessio) y la Carta a los soldados de Coroticus. A partir de ellos y de las tradiciones posteriores se reconstruye su vida, aunque muchas fechas e incluso sus lugares siguen discutidos.
Patricio nació en Britania, en el siglo V, hijo de Calpurnio, un diácono cristiano que era también un notable local, y nieto de un presbítero. Cuenta que, aunque se bautizó, de joven no se preocupaba de Dios. A los dieciséis años fue capturado por piratas irlandeses y llevado como esclavo a Irlanda, donde pasó seis años cuidando ganado. En ese tiempo comenzó a rezar con intensidad, día y noche, en los campos.
Una voz en sueños le anunció que pronto volvería a su tierra y que un barco lo esperaba. Escapó, recorrió un largo camino y consiguió regresar con su familia. Después estudió, y la tradición lo sitúa en la Galia, en Auxerre, bajo la guía del obispo Germán. Cuenta que tuvo un sueño en el que un hombre, Victorico, le entregaba una carta que decía «la voz de los irlandeses» y le pedía que volviera a ellos. Fue ordenado obispo y regresó a Irlanda como misionero.
Evangelizó con paciencia en una sociedad de clanes y reyes locales, formó clero, fundó comunidades y bautizó a muchos. En su Confesión se llama a sí mismo «pecador, el más rudo y el más pequeño de todos los fieles». Defendió a los cristianos esclavizados y denunció con firmeza el secuestro de nuevos convertidos por los hombres de Coroticus.
Se ha asociado con su figura el trébol, que habría usado para explicar la Trinidad, y la expulsión de las serpientes. Ambas son tradiciones tardías y legendarias. Lo que sí es histórico es su labor como misionero. Murió hacia el año 461, según la tradición un 17 de marzo, y se le venera como apóstol de Irlanda.
Patronazgos y lugares
Patrón de Irlanda y de sus emigrantes. Su fiesta, el 17 de marzo, se celebra en todo el mundo con desfiles y actos religiosos.
Atributos e iconografía
Báculo y mitra de obispo; trébol de tres hojas, usado para explicar la Trinidad; serpientes a sus pies, por la tradición de su expulsión; cruz céltica; campana; paisaje verde de Irlanda.
Devoción y legado
El 17 de marzo se celebra en Irlanda y en comunidades irlandesas de todo el mundo, con misas, desfiles y encuentros populares. La peregrinación a Croagh Patrick, la montaña donde la tradición dice que ayunó, es una de las más concurridas de Irlanda. Su tumba se venera tradicionalmente en Downpatrick.
Oraciones o escritos
Se conservan dos escritos auténticos: la Confesión (Confessio), una especie de autobiografía espiritual, y la Carta a los soldados de Coroticus. Se le atribuye también la oración conocida como
«Coraza de san Patricio»
(Lorica), aunque los estudiosos discuten su autoría.
Fuentes de consulta
- Martirologio Romano, 17 de marzo.
- Patricio, Confesión y Carta a los soldados de Coroticus (siglo V).
- Vatican News, Santo del día, 17 de marzo.
