solemnidad de san José, esposo de la Virgen María
San José, esposo de la Virgen María: patrón de la Iglesia universal
San José fue el esposo de María y el padre legal de Jesús. Los Evangelios lo presentan como un hombre justo, que escucha a Dios en sueños, protege a su familia y trabaja con sus manos. Apenas conservamos palabras suyas, pero su silencio y su obediencia lo han hecho patrono de la Iglesia universal.
19 de marzo
Santo o santa
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El significado de su nombre
José procede del hebreo Yosef, «que Dios añada» o «Dios acrecienta». Es el nombre del patriarca José, hijo de Jacob, a quien el esposo de María recuerda por su fidelidad y su capacidad de soñar con Dios.
El personaje en la Biblia
Mateo 1,18-25 narra el anuncio del ángel a José en sueños y su acogida de María; Mateo 2,13-23 cuenta la huida a Egipto y el regreso a Nazaret; Lucas 2,41-52 relata la peregrinación a Jerusalén cuando Jesús tenía doce años; y Mateo 13,55 recoge la pregunta «¿no es este el hijo del carpintero?».
Vida y vocación
Los Evangelios dicen poco de san José, pero lo esencial. Era de la casa de David y vivía en Nazaret, y su oficio era el de artesano de la madera, lo que la tradición traduce como carpintero. Estaba prometido con María cuando ella se encontró embarazada por obra del Espíritu Santo. San Mateo lo llama «justo» y cuenta que pensó repudiarla en secreto. Entonces un ángel le habló en sueños y le dijo que no tuviera miedo de recibirla en su casa. José hizo lo que el ángel del Señor le había mandado, puso a Jesús el nombre que se le había indicado y se convirtió en su padre legal.
Lucas lo muestra en el viaje a Belén por el censo, en el nacimiento de Jesús, en la presentación en el Templo y en la peregrinación anual a Jerusalén. Mateo añade otro sueño: un ángel le avisa de que Herodes busca al Niño. José se levanta de noche, toma a Jesús y a María y huye a Egipto, y más tarde regresa a Nazaret.
La última vez que aparece es en el Templo, cuando Jesús tiene doce años y se queda en Jerusalén. En el relato de Lucas, María le dice que su padre y ella lo buscaban angustiados. Después José desaparece de las páginas del Evangelio. No dice ni una palabra en ninguno de los relatos.
La tradición ha supuesto que murió antes del comienzo de la vida pública de Jesús, porque no aparece en las bodas de Caná ni en la Pasión, y que lo hizo asistido por Jesús y María. Los relatos sobre su ancianidad y su muerte pertenecen a escritos apócrifos, no a la Escritura, y deben leerse como tradición piadosa.
El culto a san José creció en la Iglesia desde la Edad Media. Pío IX lo declaró patrono de la Iglesia universal el 8 de diciembre de 1870. Pío XII instituyó en 1955 la memoria de san José Obrero, el 1 de mayo. Juan Pablo II le dedicó en 1989 la exhortación Redemptoris custos, y el papa Francisco, la carta apostólica Patris corde (2020), con un año dedicado al santo. En ella lo presenta como padre amado, tierno, obediente, acogedor, de valentía creativa, trabajador y siempre en la sombra.
Patronazgos y lugares
Patrono de la Iglesia universal, de los trabajadores, de los padres de familia, de los carpinteros y de la buena muerte. En muchos países, el 19 de marzo es el Día del Padre.
Atributos e iconografía
Vara florecida o lirio blanco; herramientas de carpintero (sierra, escuadra, martillo); Niño Jesús en brazos; manto sencillo; taller de Nazaret; ángel que se le aparece en sueños.
Devoción y legado
En España y en muchos países hispanos, el 19 de marzo es día de fiesta familiar y Día del Padre. Es tradicional encomendarle los trabajos, las familias y una buena muerte. Se reza con frecuencia el «Acordaos» de san Bernardo o las letanías de san José, y es habitual hacer el mes de marzo con devoción al santo.
Oraciones o escritos
San José no dejó escritos. Su figura se conoce por los Evangelios de Mateo y Lucas y por documentos de la Iglesia como la exhortación apostólica Redemptoris custos (san Juan Pablo II, 1989) y la carta apostólica Patris corde (papa Francisco, 2020).
Fuentes de consulta
- Evangelios de san Mateo (1–2) y san Lucas (1–2).
- Juan Pablo II, Exhortación apostólica Redemptoris custos (1989).
- Papa Francisco, Carta apostólica Patris corde (2020).
- Martirologio Romano, 19 de marzo.
