memoria de san Vicente Ferrer, presbítero y predicador dominico
San Vicente Ferrer: el predicador valenciano que recorrió Europa
San Vicente Ferrer nació en Valencia en 1350 y fue fraile dominico, teólogo y uno de los grandes predicadores de la Edad Media. Recorrió a pie Europa occidental anunciando la conversión y el juicio de Dios, intervino en el Cisma de Occidente y en el Compromiso de Caspe, y murió en Vannes, en Bretaña, el 5 de abril de 1419. Es patrón principal de la ciudad y del reino de Valencia.
5 de abril
Santo o santa
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El significado de su nombre
Vicente viene del latín «vincens», «el que vence». Su apellido, Ferrer, es de origen catalán y significa «herrero». En valenciano se le conoce como Vicent Ferrer.
El personaje en la Biblia
Apocalipsis 14,6-7 describe al ángel que vuela por el cielo con un Evangelio eterno, imagen con la que se le comparó; Mateo 28,19-20 recoge el mandato de Jesús de ir y hacer discípulos a todos los pueblos; y Romanos 10,14-15 pregunta cómo creerán si no hay quien les predique.
Vida y vocación
Vicente Ferrer nació el 23 de enero de 1350 en Valencia, en una familia acomodada. Su padre, Guillermo Ferrer, era notario. La ciudad salía entonces de la Peste Negra. En febrero de 1367 ingresó en el convento de los Predicadores de Valencia y tomó el hábito dominico. Después lo enviaron a estudiar y a enseñar a Lérida, Barcelona y Toulouse, y fue profesor de Lógica y más tarde de Teología.
Vivió desde dentro el Cisma de Occidente, que dividió a la Iglesia entre varios papas. Apoyó al papa de Aviñón, Benedicto XIII, pero el cisma le causaba un gran dolor. En 1398, enfermo y en Aviñón, tuvo una visión que cambió su vida. Desde entonces dejó la enseñanza y se dedicó por entero a la predicación itinerante.
Durante unos veinte años recorrió a pie, y a veces a lomos de un asno, buena parte de Europa occidental: la Corona de Aragón, Castilla, Francia, Italia y Bretaña. Lo acompañaba una multitud que se movía con él de pueblo en pueblo. Predicaba en su lengua, con un tono apasionado, sobre la conversión, la penitencia y el Juicio Final. Se le atribuyen curaciones, y la iconografía lo representa con el dedo índice alzado hacia el cielo.
Su influencia política fue grande. En 1412 participó en el Compromiso de Caspe, que debía resolver la sucesión a la Corona de Aragón, y fue el primero en votar a favor de Fernando de Antequera. Trabajó también para acabar con el cisma, y en 1416 leyó en Perpiñán el documento por el que la Corona de Aragón retiraba su obediencia al papa de Aviñón. Se le atribuye además la fundación en Valencia, en 1410, del Colegio de Niños Huérfanos, que sigue en funcionamiento.
Su predicación contra los judíos y las conversiones masivas de su época son hoy objeto de una revisión crítica por parte de los historiadores, y conviene leerlas en su contexto.
Cayó enfermo en Bretaña y murió en Vannes el 5 de abril de 1419. Su sepulcro está en la catedral de esa ciudad. Fue canonizado por Calixto III en 1455.
Patronazgos y lugares
Patrón principal de la ciudad y del reino de Valencia. En su honor se levantan cada año en las calles de Valencia los «altares» de San Vicente, donde los niños representan escenas de su vida y milagros.
Atributos e iconografía
Dedo índice alzado hacia el cielo; alas a la espalda, por el «ángel del Apocalipsis»; hábito dominico blanco y negro; libro de la Biblia o de sus sermones; trompeta del Juicio; mitra o capelo cardenalicio a los pies, signo de renuncia a los honores.
Devoción y legado
Su devoción es muy viva en Valencia, donde se conserva su casa natalicia y se celebra su fiesta con altares callejeros que montan los niños, y en Vannes, donde está su sepulcro. Muchas ermitas y altares de Europa occidental recuerdan sus predicaciones. Los dominicos lo veneran como uno de los grandes predicadores de su Orden.
Oraciones o escritos
Dejó sermones, cartas y tratados en latín y en lengua vulgar. Por ellos forma parte del Siglo de Oro Valenciano de las letras. Entre sus tratados se cita su obra sobre el cisma y el Tratado de la vida espiritual.
Fuentes de consulta
- Martirologio Romano, 5 de abril.
- Vatican News, Santo del día, 5 de abril.
- Wikipedia en español y en inglés, «Vicente Ferrer».
