memoria de san Pedro de Verona, presbítero y mártir
San Pedro de Verona: el primer mártir dominico
Pedro de Verona fue un fraile dominico del siglo XIII que predicó contra la herejía cátara en el norte de Italia y murió asesinado en un camino cerca de Milán, en 1252. Fue el primer mártir de la Orden de Predicadores y se le conoce también como san Pedro Mártir. Su canonización llegó menos de un año después de su muerte, una de las más rápidas de la historia de la Iglesia.
6 de abril
Mártir o mártires
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El significado de su nombre
Pedro viene del latín Petrus, y este del griego pétros, «piedra» o «roca». Es el nombre que Jesús dio a Simón: «Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia». El «de Verona» recuerda su ciudad natal; «Mártir» recuerda su muerte por la fe.
El personaje en la Biblia
«Sé fiel hasta la muerte y te daré la corona de la vida» (Apocalipsis 2, 10). El texto resume la vocación de quien da la vida por Cristo, como hizo Pedro de Verona.
Vida y vocación
Pedro nació en Verona en 1205, en una familia vinculada al catarismo, la corriente herética que negaba la bondad de la materia y buena parte de la doctrina cristiana. Estudió en una escuela católica de Lombardía y luego en la Universidad de Bolonia, donde conoció a santo Domingo de Guzmán. En 1221 ingresó en la Orden de Predicadores.
Se dedicó de lleno a la predicación. Entre 1232 y 1234 predicó en Milán y Venecia, y más tarde fue prior en Asti y en Piacenza. En Milán fundó el convento dominico de San Pedro del Camposanto. Se esforzó por formar a los laicos en la fe, por extender la devoción a la Virgen y por crear grupos de seglares que defendieran la doctrina católica.
En Florencia trató a los siete fundadores de los Siervos de María, los servitas, y fue su consejero. Era conocido como gran orador y buen conocedor de la Biblia, y llevaba una vida muy austera. Con frecuencia reprendía a quienes decían creer pero vivían de espaldas a lo que decían.
En 1251 el papa Inocencio IV lo nombró inquisidor de Lombardía y prior de Como. Era un cargo propio de su época, vinculado a los tribunales eclesiásticos contra la herejía, y hoy suscita juicios muy distintos. Lo que las fuentes subrayan es que Pedro recorrió Italia predicando y que sus sermones provocaron numerosas conversiones.
El 6 de abril de 1252, cuando volvía de Como a Milán, fue atacado en el bosque de Barlassina, cerca de Seveso. Su asesino, Pietro da Balsamo, lo hirió con una podadera en la cabeza y lo remató con un puñal. Tenía 47 años. Según la tradición, antes de morir escribió en el suelo con su propia sangre las primeras palabras del Credo. El crimen habría sido tramado por enemigos de su predicación.
El papa Inocencio IV lo canonizó el 9 de marzo de 1253, menos de un año después de su muerte. Su cuerpo reposa en la basílica de San Eustorgio, en Milán, en un sepulcro del siglo XIV. El propio asesino, según se cuenta, acabó entrando en la orden dominica movido por el remordimiento.
Patronazgos y lugares
Es venerado sobre todo en Italia y en la Orden Dominicana. En España tiene devoción popular en numerosos pueblos, como Ribadavia (Ourense), Genalguacil (Málaga) o Mosqueruela (Teruel), donde se celebra su fiesta con romerías y procesiones.
Atributos e iconografía
Se le representa con el hábito blanco y negro de los dominicos, la palma del martirio, un cuchillo o podadera clavado en la cabeza o en el pecho, y a veces con una corona. En algunas imágenes aparece escribiendo en el suelo la palabra «Credo».
Devoción y legado
Su sepulcro en la basílica de San Eustorgio de Milán, obra de Giovanni di Balduccio, es lugar de peregrinación. También se venera en el santuario de Seveso, cerca del lugar de su muerte. En España, muchas ermitas y cofradías llevan su nombre.
Oraciones o escritos
No se conservan obras escritas de Pedro de Verona. Su legado fue su predicación y su testimonio hasta la muerte.
Fuentes de consulta
- Martirologio Romano, 6 de abril.
- Vatican News, Santo del día, 6 de abril.
- Wikipedia, «Pedro de Verona».
