memoria de san Fidel de Sigmaringa, presbítero y mártir
San Fidel de Sigmaringa: el abogado que se hizo capuchino y mártir
Fidel de Sigmaringa fue un abogado alemán que, desengañado de la corrupción de su oficio, se hizo sacerdote y fraile capuchino. Predicó con mansedumbre entre protestantes y católicos y murió asesinado en Seewis, en Suiza, el 24 de abril de 1622. Fue el primer mártir de la Congregación de Propaganda Fide.
24 de abril
Mártir o mártires
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El significado de su nombre
Fidel viene del latín fidelis, «fiel». Es el nombre religioso que recibió al hacerse capuchino; su nombre de bautismo era Marcos Rey.
El personaje en la Biblia
«Sé fiel hasta la muerte y te daré la corona de la vida» (Apocalipsis 2, 10). El nombre de Fidel resume su vida.
Vida y vocación
Marcos Rey nació en 1577 en Sigmaringa, en Suabia, a orillas del Danubio, en una familia noble católica. Estudió en la Academia Archiducal de Friburgo, donde destacó. Dominaba el latín, el francés y el italiano, y se doctoró en Derecho Civil y Canónico con la intención de defender a los oprimidos.
En 1604 acompañó como preceptor a unos jóvenes nobles en un viaje de seis años por Europa. Vio de cerca los conflictos de la Reforma protestante. No dejó un solo día sus prácticas piadosas y discutía con serenidad y con erudición con los protestantes.
A su vuelta abrió un despacho de abogado en Ensisheim, en Alsacia. Defendía sobre todo a los más pobres, pero se desilusionó pronto con la corrupción de algunos de sus colegas. Tras un tiempo de discernimiento, por consejo del obispo de Constanza se ordenó sacerdote en 1612 e ingresó en los capuchinos con el nombre de Fidel.
Terminados los estudios de teología, se dedicó de lleno a la predicación. Recorrió Suiza, Austria y el sur de Alemania con gran elocuencia y mansedumbre; hasta los protestantes lo escuchaban con agrado. Visitaba enfermos, consolaba a los tristes y apaciguaba discordias. Fue guardián de los conventos de Friburgo, Rheinfelden y Feldkirch.
En 1622 el archiduque Leopoldo de Austria pidió misioneros para el país de los grisones, en Suiza, que acababa de conquistar. La recién fundada Congregación de Propaganda Fide envió a diez capuchinos dirigidos por fray Fidel, sabiendo que la misión era peligrosa. Predicó entre amenazas e insultos y logró varias conversiones, lo que aumentó el rencor de los dirigentes calvinistas.
El 24 de abril de 1622 un grupo de protestantes de Seewis lo invitó con el pretexto de escuchar su predicación. Al terminar, hombres armados irrumpieron en la iglesia. Lo interceptaron fuera y le exigieron hacerse protestante. Al negarse, lo mataron a golpes y a espadazos. Fue sepultado en Feldkirch y su cráneo se conserva en la catedral de Coira. Benedicto XIV lo canonizó en 1746.
Patronazgos y lugares
Se le invoca como protector de los abogados, de los juristas y de quienes trabajan por la justicia. Es el primer mártir de la actual Congregación para la Evangelización de los Pueblos.
Atributos e iconografía
Se le representa con el hábito pardo de los capuchinos, la palma del martirio, una maza o una espada de sus verdugos, un crucifijo y a veces los libros de leyes que abandonó.
Devoción y legado
Su cráneo se venera bajo el altar mayor de la catedral de Coira, en Suiza. Los capuchinos celebran su fiesta con especial devoción, y es muy querido en Suiza, Alemania y Austria.
Oraciones o escritos
Se conservan algunas cartas, sermones y escritos ascéticos atribuidos a él, aunque su legado principal es el testimonio de su vida.
Fuentes de consulta
- Martirologio Romano, 24 de abril.
- Vatican News, Santo del día, 24 de abril.
- Wikipedia, «Fidel de Sigmaringa».
