memoria de santa Magdalena de Canossa, virgen
Santa Magdalena de Canossa: la marquesa que sirvió a los pobres
Magdalena de Canossa nació marquesa en Verona en 1774 y dejó su palacio para vivir entre los pobres. Fundó las Hijas de la Caridad Canossianas, dedicadas a la educación gratuita de los niños, la catequesis y la visita a los enfermos. Juan Pablo II la canonizó en 1988.
10 de abril
Santo o santa
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El significado de su nombre
Magdalena viene del arameo y el griego, y significa «de Magdala», la ciudad de María Magdalena. Canossa es el castillo de su familia, célebre por la antepasada Matilde de Canossa.
El personaje en la Biblia
«Cada vez que lo hicisteis con uno de estos mis hermanos más pequeños, conmigo lo hicisteis» (Mateo 25, 40). Magdalena vio a Cristo crucificado en los pobres de Verona.
Vida y vocación
Magdalena nació el 1 de marzo de 1774 en Verona, en una familia noble, descendiente de Matilde de Canossa. Perdió a su padre siendo niña y su madre se volvió a casar. Era de salud frágil y, según se cuenta, sufrió malos tratos en esa etapa de su infancia.
A los 17 años intentó entrar en el Carmelo, pero comprendió que no era su vocación y regresó a casa, donde mostró dotes de buena administradora. Recibió en su palacio de Verona a Napoleón Bonaparte, que quedó impresionado por la pureza y la modestia de su vida. Años después obtuvo de él un antiguo convento para su instituto.
La época revolucionaria agravó la miseria de los más pobres. Magdalena socorrió a los enfermos en los hospitales de Venecia y, de vuelta en Verona, decidió dedicar su tiempo y sus bienes a las familias necesitadas, a los niños abandonados, a los jóvenes en dificultades y a los pobres que llamaban cada día a su puerta.
Su familia la encontraba escandalosa, incluso desequilibrada. Ella respondía: «¿Es que haber nacido marquesa me impediría tener el honor de servir a Jesucristo en sus pobres?». Con algunas compañeras se fue a vivir a uno de los barrios más pobres de Verona.
El 8 de mayo de 1808 fundó las Hijas de la Caridad Canossianas. Sus tareas abarcaban cinco campos: escuela gratuita para niños pobres, catequesis, visita a los enfermos en los hospitales, apoyo al clero y ejercicios espirituales para las damas de la nobleza, a fin de despertar en ellas la caridad. El 23 de diciembre de 1828 el instituto recibió la aprobación pontificia y se extendió a Venecia, Milán, Bérgamo y Trento.
Murió el 10 de abril de 1835, preparando nuevas fundaciones. Pío XII la beatificó el 7 de diciembre de 1941 y Juan Pablo II la canonizó el 2 de octubre de 1988. En la homilía dijo que había comprendido que no podía amar al prójimo «en gran señora», sin dar de sí misma la visión del Crucificado. «Dios y Jesús crucificado» fueron la regla de su vida.
Patronazgos y lugares
Fundadora de las Hijas de la Caridad Canossianas, presentes hoy en muchos países. Se la invoca como ejemplo de quienes sirven a los pobres y educan a los niños.
Atributos e iconografía
Se la representa con el hábito de las Hijas de la Caridad, con un crucifijo, rodeada de niños pobres o con un libro, símbolo de la educación que ofrecía.
Devoción y legado
Su devoción se mantiene viva gracias a las Hijas de la Caridad Canossianas, que sostienen colegios y obras sociales en numerosos países. Sus restos se veneran en Verona, en la casa madre del instituto.
Oraciones o escritos
Dejó cartas y reglas para su instituto. Su obra principal es la congregación que fundó.
Fuentes de consulta
- Martirologio Romano, 10 de abril.
- Vatican News, Santo del día, 10 de abril.
- Wikipedia, «Magdalena de Canossa».
