fiesta de san Esteban, protomártir
San Esteban: el primer mártir, testigo del perdón
San Esteban fue uno de los siete diáconos elegidos por la primera comunidad de Jerusalén para servir a los pobres. Lleno de fe y del Espíritu Santo, anunció a Cristo con valentía y entregó su vida perdonando a quienes lo apedreaban. La Iglesia lo venera como protomártir, el primero de los mártires cristianos.
26 de diciembre
Mártir o mártires
3 min
El significado de su nombre
Esteban procede del griego Stéphanos y significa «corona» o «coronado». El nombre evoca la corona de la victoria y, en su caso, la fidelidad de quien permanece unido a Cristo hasta el final.
El personaje en la Biblia
Su historia aparece en los capítulos 6 y 7 de los Hechos de los Apóstoles. Fue elegido con otros seis servidores para atender a las viudas y a los necesitados. Después de dar testimonio ante el Sanedrín, fue llevado fuera de la ciudad y lapidado. En el momento de morir pidió a Jesús que recibiera su espíritu y que no tuviera en cuenta el pecado de sus perseguidores.
Vida y vocación
San Esteban pertenece a la primera generación de discípulos de Jerusalén. La comunidad lo describe como un hombre de buena reputación, lleno de fe y del Espíritu Santo. Fue elegido con otros seis servidores para atender a las viudas y a los necesitados. Su predicación provocó oposición, pero no respondió a la violencia con odio. Según Hechos 7, fue llevado fuera de la ciudad y lapidado mientras contemplaba los cielos abiertos. Su muerte impulsó la dispersión de los discípulos y la expansión del anuncio cristiano.
Patronazgos y lugares
En España es patrono de numerosas parroquias y localidades, y se le invoca especialmente en comunidades vinculadas al diaconado, la construcción y los oficios de la piedra. Es patrono de los canteros, albañiles y constructores. En el extranjero cuenta con una devoción muy antigua en Jerusalén, Roma, Hungría, Italia, Francia y numerosos países de Europa y América. En Hungría la figura de san Esteban mártir se distingue de san Esteban rey, celebrado el 20 de agosto.
Atributos e iconografía
Se representa con dalmática de diácono, palma del martirio, piedras, libro de los Hechos o incensario. Las piedras recuerdan su lapidación; la palma, su victoria espiritual; y la vestidura diaconal, su servicio a la comunidad.
Devoción y legado
La devoción a san Esteban invita a unir servicio, valentía y perdón. Su ejemplo no glorifica la violencia, sino la fidelidad serena de quien responde al mal con el bien y confía su vida a Cristo. Es un modelo especialmente significativo para diáconos, servidores de la caridad y cristianos que sufren incomprensión por su fe.
Oraciones o escritos
No se conservan escritos propios de san Esteban. Su discurso ante el Sanedrín, recogido en Hechos 7, es el testimonio más extenso de su predicación y presenta la historia de Israel como camino que encuentra su plenitud en Jesús.
Fuentes de consulta
- Santa Sede, Ángelus del 26 de diciembre de 2023: https://www.vatican.va/content/francesco/es/angelus/2023/documents/20231226-angelus.html
- Santa Sede, audiencia general sobre san Esteban: https://www.vatican.va/content/benedict-xvi/es/audiences/2007/documents/hf_ben-xvi_aud_20070110.html
- Vatican News, san Esteban, primer mártir: https://www.vaticannews.va/es/santos/12/26/s--esteban--primer-martir.html
