memoria de santa Kateri Tekakwitha, virgen
Santa Kateri Tekakwitha: el lirio de los mohawks
Kateri Tekakwitha fue una joven mohawk del siglo XVII, huérfana y marcada por la viruela, que abrazó la fe cristiana a pesar del rechazo de su pueblo. Huyó a una misión cerca de Montreal, donde vivió en oración y murió a los 24 años. Fue la primera santa indígena de Norteamérica, canonizada por Benedicto XVI en 2012.
17 de abril
Santo o santa
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El significado de su nombre
Tekakwitha significa en iroqués «la que tropieza» o «la que se abre camino a tientas», por su vista dañada. Kateri es la forma mohawk de Catalina, de origen griego, «pura».
El personaje en la Biblia
«Dichosos los puros de corazón, porque ellos verán a Dios» (Mateo 5, 8). Kateri vivió esta bienaventuranza en medio de la incomprensión de su gente.
Vida y vocación
Tekakwitha nació en 1656 en Ossernenon, hoy Auriesville, en el estado de Nueva York. Su padre era un jefe mohawk y su madre una mujer algonquina cristiana, raptada por los iroqueses y casada con él. Allí habían sufrido el martirio, diez años antes, los misioneros jesuitas Isaac Jogues y Jean de la Lande.
A los cuatro años perdió a sus padres y a su hermano pequeño en una epidemia de viruela. Ella sobrevivió, pero le quedaron cicatrices en el rostro y problemas de vista. La criaron unos tíos, y desde niña destacó por su carácter silencioso y laborioso.
A los 18 años conoció la fe cristiana por los misioneros jesuitas franceses, y a los 20 fue bautizada y recibió el nombre de Kateri, Catalina. Su conversión le trajo burlas, abusos y rechazo de su familia y de otros miembros de la tribu. La persecución fue tal que huyó de su pueblo y caminó unos 320 kilómetros por el bosque hasta una misión cristiana cerca de Montreal, en 1677.
En la misión se distinguió por su piedad, su vida de penitencia en favor de su pueblo y su amor a la Eucaristía. En 1679 hizo voto de castidad. Murió el 17 de abril de 1680, en Caughnawaga, cerca de Montreal, a los 24 años. Se dice que sus últimas palabras fueron: «Jesús, te amo».
Tras su muerte, su devoción creció, sobre todo en Canadá. La conocen como «el lirio de los mohawks». Pío XII la declaró venerable en 1943 y Juan Pablo II la beatificó el 22 de junio de 1980. Benedicto XVI la canonizó el 21 de octubre de 2012 en la basílica de San Pedro, y fue la primera santa indígena de Norteamérica.
Patronazgos y lugares
Se la invoca como patrona de los pueblos indígenas de América, de la ecología y del medio ambiente, y de las personas rechazadas por su fe.
Atributos e iconografía
Se la representa como una joven mohawk con vestido de piel y mantas indígenas, con un lirio, una cruz y un rosario en las manos. A veces aparece con el rostro algo velado, recordando las marcas de la viruela.
Devoción y legado
Su devoción es muy fuerte en Canadá y en Estados Unidos, donde la veneran muchos pueblos nativos. Se conserva su tumba en la misión de Kahnawake, cerca de Montreal, y su santuario en Auriesville, Nueva York.
Oraciones o escritos
No dejó escritos. Su vida se conoce por los relatos de los misioneros jesuitas que la acompañaron.
Fuentes de consulta
- Martirologio Romano, 17 de abril.
- Vatican News, Santo del día, 17 de abril.
- Wikipedia, «Catalina Tekakwitha».
