Santa María Goretti: joven mártir del perdón y la dignidad

Vida y vocación

María Goretti nació el 16 de octubre de 1890 en Corinaldo, en la región italiana de Las Marcas, en una familia humilde de campesinos. La familia emigró en busca de trabajo y, tras varias etapas, se instaló en Le Ferriere di Conca, en el Agro pontino. La pobreza le impidió ir a la escuela. El hogar, sin embargo, era sereno y unido y estaba animado por la fe cristiana.

Su padre murió de malaria. Ante ese vacío, María dijo a su madre: «¡Ánimo, mamá, Dios nos ayudará!». Desde muy pequeña asumió responsabilidades domésticas en una casa que la familia compartía con otra, la de los Serenelli.

El 5 de julio de 1902, cuando tenía once años, fue agredida sexualmente por Alessandro Serenelli, un joven de unos veinte años que vivía en la misma casa. Al resistirse, fue apuñalada con brutalidad. Murió al día siguiente, 6 de julio de 1902, en el hospital de Nettuno. Antes de morir perdonó a su agresor y expresó el deseo de volver a encontrarse con él en el paraíso.

Serenelli fue condenado a treinta años de prisión; por su edad no se le impuso cadena perpetua. Según el relato habitual, en la cárcel soñó con María ofreciéndole lirios, y aquel sueño fue el comienzo de su arrepentimiento. Reconoció su culpa, pidió perdón a Dios y a la familia y mantuvo esa actitud el resto de su vida. La madre de María, Assunta, le ofreció el perdón de la familia en la sala del tribunal durante el proceso. Tras unos veintisiete años de condena, fue puesto en libertad; pidió perdón a Assunta y acabó viviendo como hermano entre los capuchinos de Las Marcas hasta su muerte, en el convento de Macerata, en 1970.

Pío XII canonizó a María Goretti el 24 de junio de 1950 ante una multitud extraordinaria; en su homilía la llamó «la pequeña y dulce mártir de la pureza». Sus restos descansan en el santuario de Nettuno, atendido por la Congregación de la Pasión de Jesucristo, que celebró con solemnidad el centenario de su muerte en 2002. Su historia debe presentarse siempre con especial cuidado: la culpa pertenece únicamente al agresor, y la santidad de María no depende de haber sufrido violencia, sino de su fe, su dignidad, su libertad moral y su capacidad de perdonar.