aniversario de la muerte de san Juan Nepomuceno, sacerdote y mártir, que la Iglesia celebra litúrgicamente el 16 de mayo
San Juan Nepomuceno: mártir de Praga y patrón de los puentes
San Juan Nepomuceno fue vicario general del arzobispo de Praga y murió arrojado al río Moldava desde el Puente Carlos el 20 de marzo de 1393, por orden del rey Wenceslao IV. La tradición lo recuerda como mártir del secreto de confesión, aunque los historiadores apuntan a un conflicto entre la Iglesia y el rey. Es patrono de Bohemia y de los puentes.
20 de marzo
Mártir o mártires
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El significado de su nombre
Juan significa «Dios es misericordioso». Nepomuceno alude a Nepomuk (Pomuk), la pequeña población de Bohemia de donde era originario. En checo se le llama Jan Nepomucký.
El personaje en la Biblia
Mateo 10,28 anima a no temer a quienes matan el cuerpo; Santiago 3,5-8 advierte del poder de la lengua y de la necesidad de custodiarla; y 1 Pedro 4,11 pide que quien habla lo haga como quien transmite palabras de Dios.
Vida y vocación
Juan nació hacia 1340 en Pomuk, hoy Nepomuk, una pequeña población de Bohemia. Estudió en la Universidad de Praga y se formó en derecho canónico en Padua. Fue párroco en Praga y, en 1393, vicario general del arzobispo Juan de Jenštejn.
El rey de Bohemia, Wenceslao IV, y el arzobispo mantenían un enfrentamiento por el poder sobre los bienes de la Iglesia y por el cisma de Occidente. El detonante fue el nombramiento de un nuevo abad para la rica abadía de Kladruby, que el rey quería controlar. Juan confirmó al candidato del arzobispo, en contra de la voluntad del monarca. Por orden del rey, fue arrestado, torturado y arrojado al Moldava desde el Puente Carlos, el 20 de marzo de 1393.
Esta es la versión que recomponen los documentos más antiguos, entre ellos la acusación que el arzobispo presentó al papa pocas semanas después, donde ya llama «santo mártir» a Juan. Los cronistas posteriores fueron añadiendo otros motivos. Hacia mediados del siglo XV aparece la tradición según la cual era confesor de la reina Sofía de Baviera y se negó a revelar a Wenceslao lo que ella le había confesado. Esa versión se extendió en el siglo XVII y dio al santo su imagen de mártir del secreto de confesión. Los historiadores consideran que es un desarrollo legendario posterior.
Se le representa con un halo de cinco estrellas, en recuerdo de las que según la tradición brillaron sobre el río la noche de su muerte. Su tumba barroca, de plata, está en la catedral de San Vito, en Praga. Una estatua suya en el Puente Carlos, de 1683, se convirtió en modelo para muchas otras en toda Europa.
Fue beatificado en 1721 y canonizado por Benedicto XIII el 19 de marzo de 1729. Es patrono de Bohemia, de los confesores, de quienes sufren calumnias y de los puentes. Su culto, que se difundió sobre todo en Europa central y después en España y América, lo convirtió en protector frente a las inundaciones.
Patronazgos y lugares
Patrono de Bohemia, de los confesores, de quienes sufren calumnias, de los puentes y contra las inundaciones. En España es patrono del Cuerpo de Infantería de Marina desde 1758.
Atributos e iconografía
Halo de cinco estrellas; sotana y roquete de canónigo; dedo sobre los labios, signo del silencio; palma del martirio; crucifijo; puente y río, recuerdo de su muerte.
Devoción y legado
Su devoción es muy fuerte en la República Checa, Austria, Baviera, Polonia y en muchos puentes de toda Europa y América, donde hay estatuas suyas. Su tumba se encuentra en la catedral de San Vito, en Praga, y hay una iglesia-santuario en Žďár nad Sázavou, Patrimonio de la Humanidad. Se le invoca contra la calumnia y por el respeto al secreto de confesión.
Oraciones o escritos
No se conservan escritos propios. Su historia procede de documentos de la época, como la acusación del arzobispo Jenštejn, y de la Vita de Boleslao Balbín (1670), de carácter más devocional.
Fuentes de consulta
- Martirologio Romano, 16 de mayo.
- Vatican News, Santo del día, 20 de marzo.
- Documentos de la época sobre la muerte de Juan de Pomuk (1393) y estudios históricos sobre su culto.
