memoria de santa Bernardita Soubirous, virgen
Santa Bernardita Soubirous: la pastora de Lourdes
Bernardita Soubirous fue una pastora pobre de Lourdes que, a los catorce años, vio dieciocho veces a la Virgen María en la gruta de Massabielle, en 1858. Después vivió escondida como religiosa en Nevers y murió a los 35 años. Fue canonizada en 1933 y su cuerpo permanece incorrupto.
16 de abril
Santo o santa
3 min
El significado de su nombre
Bernardita es el diminutivo de Bernarda, forma femenina de Bernardo, de origen germánico: «oso fuerte» o «valiente como un oso». Su nombre completo era María Bernarda; en su gascón natal la llamaban Bernadeta.
El personaje en la Biblia
«Te doy gracias, Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque has escondido estas cosas a los sabios y entendidos y las has revelado a los pequeños» (Mateo 11, 25). Bernardita fue una de esas pequeñas.
Vida y vocación
María Bernarda Soubirous nació el 7 de enero de 1844 en Lourdes, la mayor de nueve hermanos. Su familia, antes acomodada, cayó en una pobreza extrema: su padre, molinero, perdió el trabajo y la familia llegó a vivir en el cachot, una antigua celda de la prisión. Bernardita tuvo mala salud desde niña, con cólera y asma. No aprendió a leer hasta los 14 años y le costaba retener el catecismo, aunque se esforzaba por prepararse para la primera comunión.
El 11 de febrero de 1858, cuando fue con su hermana y una amiga a recoger leña junto al río Gave, vio en la gruta de Massabielle a una «jovencita» vestida de blanco. Fue la primera de dieciocho apariciones que se prolongaron durante seis meses. En una de ellas, la Señora se identificó con las palabras «Yo soy la Inmaculada Concepción», cuatro años después de que Pío IX definiera el dogma.
Bernardita fue interrogada por las autoridades civiles y eclesiásticas, que dudaban de ella. Mantuvo siempre su relato con sencillez, sin cambiarlo ni exagerarlo. En las apariciones se descubrió una fuente en la gruta, de la que desde entonces han brotado las aguas de Lourdes, y comenzaron las peregrinaciones y los milagros.
Quiso huir de la fama. En 1866 ingresó en las Hermanas de la Caridad de Nevers, donde vivió sin privilegios, como enfermera y sacristana, y siempre con mala salud. Ofreció sus dolores por los pecadores. Murió de tuberculosis el 16 de abril de 1879, a los 35 años.
Fue beatificada en 1925 y canonizada el 8 de diciembre de 1933. Su cuerpo se conserva incorrupto en Nevers, en la capilla del convento de Saint-Gildard.
Patronazgos y lugares
Se la invoca como protectora de los enfermos, los pobres, los pastores y las personas con problemas de salud. Es la gran testigo de Lourdes, uno de los santuarios más visitados del mundo.
Atributos e iconografía
Se la representa como una joven pastora con pañuelo en la cabeza, un rosario en las manos, de rodillas ante la gruta y con la Virgen vestida de blanco con cinta azul. También aparecen una vela encendida y la fuente de agua.
Devoción y legado
Su cuerpo incorrupto se venera en Nevers. En Lourdes, millones de peregrinos visitan cada año la gruta de Massabielle, y muchos enfermos buscan consuelo en el agua de la fuente. Bernardita es inseparable de ese santuario.
Oraciones o escritos
Dejó pocas cartas y notas personales. Su testimonio principal son los relatos de las apariciones que dio ante los interrogatorios.
Fuentes de consulta
- Martirologio Romano, 16 de abril.
- Vatican News, Santo del día, 16 de abril.
- Wikipedia, «Bernadette Soubirous».
