Dar de comer al hambriento: obra de misericordia corporal
Es la primera de las obras de misericordia corporales y la primera que Jesús nombra cuando habla del juicio final: «Porque tuve hambre, y me disteis de comer» (Mt 25,35). El Catecismo la incluye entre las acciones caritativas con las que ayudamos al prójimo en sus necesidades corporales (n. 2447).
Obra de misericordia
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Qué es
Dar de comer al hambriento es compartir el alimento necesario con quien no lo tiene. El Catecismo la enumera entre las obras corporales: «dar de comer al hambriento» (n. 2447), y el papa Francisco pide redescubrirla en la bula Misericordiae Vultus (n. 15).
Forma parte de las catorce obras de misericordia: siete corporales y siete espirituales. Santo Tomás de Aquino las enumera así en la Suma Teológica (II-II, q. 32, a. 2). En esta web las tienes todas reunidas en la landing de las obras de misericordia.
En la Biblia
La obra tiene su base en el discurso del juicio final: «Entonces dirá el Rey a los de su derecha: Venid, benditos de mi Padre, recibid la herencia del Reino preparado para vosotros desde la creación del mundo. Porque tuve hambre, y me disteis de comer» (Mt 25,34-35). Y Jesús identifica al necesitado consigo: «cuanto hicisteis a unos de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo hicisteis» (Mt 25,40).
El profeta Isaías ya la vinculaba al verdadero ayuno: «¿No será partir al hambriento tu pan, y a los pobres sin hogar recibir en casa?» (Is 58,7). Y añade: «si repartes al hambriento tu pan, y al alma afligida dejas saciada, resplandecerá en las tinieblas tu luz» (Is 58,10).
La carta de Santiago advierte que la fe sin gestos concretos no basta: «Si un hermano o una hermana están desnudos y carecen del sustento diario, y alguno de vosotros les dice: Idos en paz, calentaos y hartaos, pero no les dais lo necesario para el cuerpo, ¿de qué sirve?» (St 2,15-16).
Cómo vivirla hoy
El Catecismo recuerda que dar lo necesario a los pobres no es un favor, sino algo que se les debe. Cita a san Gregorio Magno: «Cuando damos a los pobres las cosas indispensables no les hacemos liberalidades personales, sino que les devolvemos lo que es suyo. Más que realizar un acto de caridad, lo que hacemos es cumplir un deber de justicia» (n. 2446).
Eso significa que esta obra no se agota en la limosna ocasional: pide mirar también por qué hay hambre y qué parte nos toca. El Catecismo señala que la limosna hecha a los pobres «es uno de los principales testimonios de la caridad fraterna» y también «una práctica de justicia que agrada a Dios» (n. 2447).
Qué dice la Iglesia
El papa Francisco la pone entre las obras que hay que redescubrir en el Jubileo de la Misericordia: «Redescubramos las obras de misericordia corporales: dar de comer al hambriento, dar de beber al sediento, vestir al desnudo…» (Misericordiae Vultus, n. 15). Y añade: «No podemos escapar a las palabras del Señor y en base a ellas seremos juzgados: si dimos de comer al hambriento y de beber al sediento».
El Catecismo, por su parte, recuerda que «Jesucristo reconocerá a sus elegidos en lo que hayan hecho por los pobres» (n. 2443).
Cómo ponerla en práctica
Algunas formas de ponerla en práctica: compartir mesa con quien vive solo; colaborar con un banco de alimentos o un comedor social de la parroquia; no tirar comida y dar lo que sobra a quien lo necesita; apartar una cantidad fija al mes para quien pasa hambre; y rezar antes de comer pidiendo no olvidar a los que hoy no tienen qué comer.
Si quieres ver todas las obras juntas, tienes la landing de las obras de misericordia.
Para profundizar
El Catecismo trata las obras de misericordia en el n. 2447 y la justicia con los pobres en los nn. 2443-2446. Santo Tomás de Aquino estudia la limosna y las obras de misericordia en la Suma Teológica, II-II, q. 32. Los textos clave de la Escritura son Mt 25,31-46, Is 58,6-10 y St 2,14-17. El papa Francisco las presenta en la bula Misericordiae Vultus (n. 15).
Fuentes de consulta
- Biblia de Jerusalén (Desclée de Brouwer): Mateo 25,31-46; Isaías 58,6-10; Santiago 2,14-17.
- Catecismo de la Iglesia Católica, nn. 2443-2447: https://www.vatican.va/archive/catechism_sp/p3s2c2a7_sp.html
- Papa Francisco, bula Misericordiae Vultus, n. 15: https://www.vatican.va/content/francesco/es/bulls/documents/papa-francesco_bolla_20150411_misericordiae-vultus.html
- Santo Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-II, q. 32 (la limosna): https://www.newadvent.org/summa/3032.htm
- Las obras de misericordia, en esta web: https://jesushistoriaviva.com/las-obras-de-misericordia/
