4 de octubre — memoria litúrgica de san Francisco de Asís

San Francisco de Asís: pobreza, paz y amor por la creación

San Francisco de Asís descubrió en el Evangelio un camino de alegría, pobreza voluntaria, fraternidad y paz. Su vida renovó la espiritualidad cristiana y dejó un testimonio de amor a los pobres, a la Iglesia y a toda la creación, convirtiéndolo en una de las figuras cristianas más conocidas en España, Italia y el mundo entero.

El significado de su nombre

Francisco significa «francés» o «perteneciente a Francia». El nombre recuerda el apodo con el que fue conocido Giovanni di Pietro di Bernardone, hijo de un comerciante de telas de Asís.

El personaje en la Biblia

Francisco no aparece en la Biblia, pero quiso vivirla con radicalidad. Su camino se inspira especialmente en la llamada de Jesús a dejarlo todo, anunciar la paz, servir a los pequeños y reconstruir la fraternidad desde el Evangelio.

Vida y vocación

Nació en Asís a finales de 1181 o comienzos de 1182, en una familia acomodada dedicada al comercio textil. Tras una juventud marcada por los ideales caballerescos, una profunda conversión lo llevó a abrazar la pobreza y a vivir junto a los pobres. En 1209 inició con sus primeros compañeros una forma de vida evangélica que daría origen a la Orden de los Hermanos Menores. Su fraternidad se extendió por Europa y después por América, Asia y África. Murió el 3 de octubre de 1226 y fue canonizado en 1228.

Patronazgos y lugares

En Italia es patrono de la nación junto con santa Catalina de Siena. También es patrono de Asís y de muchas ciudades y comunidades italianas. En España es especialmente invocado por franciscanos, parroquias, belenistas, ecologistas, veterinarios y protectores de los animales, y su fiesta se celebra el 4 de octubre con bendiciones de mascotas. En el extranjero es patrono de la ecología por proclamación de san Juan Pablo II, y se le venera como patrono de ciudades y comunidades de Estados Unidos, Filipinas, México, Colombia, Ecuador, Perú y otros países.

Atributos e iconografía

Se representa con hábito franciscano, cordón de tres nudos, estigmas, crucifijo, calavera, cordero, aves u otros animales. Estos signos aluden a su pobreza, oración, unión con Cristo crucificado y fraternidad con la creación.

Devoción y legado

La devoción a san Francisco invita a vivir con sencillez, cuidar la casa común, reconciliarse, servir a los pobres y buscar la paz. El llamado «Cántico de las criaturas» ha inspirado oraciones y celebraciones ecuménicas por el cuidado de la creación. Su figura debe contemplarse como la de un discípulo de Cristo, no como un sustituto de Dios.

Oraciones o escritos

Entre los textos vinculados a su espiritualidad destacan la Regla bulada de los Hermanos Menores, el Cántico de las criaturas, las Admoniciones y sus cartas. Su legado principal, sin embargo, fue una vida configurada por el Evangelio.

Oración

Señor, haz de nosotros instrumentos de tu paz. Por intercesión de san Francisco de Asís, enséñanos a vivir con sencillez, a reconocer tu huella en cada criatura y a servir con alegría a quienes más lo necesitan. Danos un corazón pobre, fraterno y agradecido. Amén.