Enterrar a los muertos: obra de misericordia corporal
Es la obra de misericordia corporal que no puede devolverse: se hace por quien ya no puede agradecerlo. El Catecismo dice que «enterrar a los muertos es una obra de misericordia corporal» que «honra a los hijos de Dios, templos del Espíritu Santo» (n. 2300), y la fundamenta en el libro de Tobías.
Obra de misericordia
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Qué es
Enterrar a los muertos es dar sepultura digna a los difuntos y acompañar a quienes los lloran. El Catecismo la enumera entre las obras corporales (n. 2447) y le dedica una explicación propia: «Los cuerpos de los difuntos deben ser tratados con respeto y caridad en la fe y la esperanza de la resurrección. Enterrar a los muertos es una obra de misericordia corporal (cf Tb 1,16-18), que honra a los hijos de Dios, templos del Espíritu Santo» (n. 2300).
Es la séptima de las obras corporales y la única que no aparece en la lista de Mateo 25; se apoya en el ejemplo de Tobías y en la práctica de la Iglesia desde los primeros tiempos.
En la Biblia
La Escritura la muestra en el libro de Tobías, que el Catecismo cita al explicarla: «En los días de Salmanasar hice yo muchas limosnas a mis hermanos de raza; di mi pan a los hambrientos y vestido a los desnudos; y si veía el cadáver de alguno de los de mi raza arrojado extramuros de Nínive, le daba sepultura» (Tb 1,16-17). Tobías sigue haciéndolo aun a riesgo propio: «Enterré igualmente a los que mató Senaquerib» (Tb 1,18).
La obra se entiende desde la fe en la resurrección: el cuerpo del difunto sigue siendo «templo del Espíritu Santo», y por eso merece respeto y cuidado (Catecismo, n. 2300).
Cómo vivirla hoy
Hoy se vive acompañando en un velatorio o funeral, estando junto a la familia en el duelo, ayudando en los trámites cuando hay quien no puede, y recordando a los difuntos con respeto, también a los que murieron solos o sin nadie que los despida.
La Iglesia ve este cuidado como parte de la esperanza cristiana. El Catecismo añade que la Iglesia permite la incineración «cuando con ella no se cuestiona la fe en la resurrección del cuerpo» (n. 2301).
Qué dice la Iglesia
Además del respeto al cuerpo, la Iglesia enseña a rezar por los difuntos. El Catecismo recoge que desde los primeros tiempos «la Iglesia ha honrado la memoria de los difuntos y ha ofrecido sufragios en su favor, en particular el sacrificio eucarístico», y que «también recomienda las limosnas, las indulgencias y las obras de penitencia en favor de los difuntos» (n. 1032). Esa oración por los vivos y los difuntos es, además, la última de las obras espirituales.
Santo Tomás de Aquino la incluye entre las siete corporales en la Suma Teológica (II-II, q. 32, a. 2), y Francisco la repite en la bula Misericordiae Vultus: «enterrar a los muertos» (n. 15).
Cómo ponerla en práctica
Algunas formas de vivirla: acudir al funeral o al velatorio de un conocido aunque cueste; acompañar a la familia en los días siguientes; encargar o ayudar a que se rece por un difunto; visitar el cementerio con respeto, sobre todo en noviembre; y rezar por los que murieron olvidados.
En esta web tienes también el recorrido de Todos los Santos y los Fieles Difuntos. Todas las obras juntas, en la landing de las obras de misericordia.
Para profundizar
El Catecismo trata las obras de misericordia en el n. 2447, el respeto a los difuntos en los nn. 2299-2301 y la oración por los difuntos en el n. 1032. Santo Tomás de Aquino las enumera en la Suma Teológica, II-II, q. 32, a. 2. El texto clave de la Escritura es Tb 1,16-18. El papa Francisco las presenta en la bula Misericordiae Vultus (n. 15).
Fuentes de consulta
- Biblia de Jerusalén (Desclée de Brouwer): Tobías 1,16-18.
- Catecismo de la Iglesia Católica, n. 2300-2301: https://www.vatican.va/archive/catechism_sp/p3s2c2a5_sp.html
- Catecismo, n. 1032: https://www.vatican.va/archive/catechism_sp/p123a12_sp.html
- Catecismo, n. 2447: https://www.vatican.va/archive/catechism_sp/p3s2c2a7_sp.html
- Papa Francisco, bula Misericordiae Vultus, n. 15: https://www.vatican.va/content/francesco/es/bulls/documents/papa-francesco_bolla_20150411_misericordiae-vultus.html
- Santo Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-II, q. 32: https://www.newadvent.org/summa/3032.htm
- Las obras de misericordia, en esta web: https://jesushistoriaviva.com/las-obras-de-misericordia/
